Distribuição Global da Densidade Dos Oceanos
Um outro parâmetro importante para definir o clima dos oceanos é a densidade ρ também, sua estrutura está fortemente conectada com a estabilidade como os campos de velocidade em três dimensões nos oceanos. A densidade é uma função de temperatura, salinidade e pressão ρ = ρ( T, S, p). As mudanças de densidade devido à compressibilidade são muito maiores do que as mudanças de densidade devido à expansão térmica e a contração salina para o intervalo de temperaturas e salinidades observadas no oceano global. As distribuições horizontais anuais médias da densidade na superfície e em 500 metros de profundidade são apresentadas nas figuras I-a e I-b. As características do campo de densidade numa dada profundidade reflete os efeitos combinados das distribuições de temperatura e salinidade naquela profundidade. Em geral, na superfície as contribuições de temperatura para o campo de densidade parecem ser mais importantes do que daquelas da salinidade exceto em altas latitudes. Algumas ordens de magnitudes estimam que uma mudança de densidade de Δρ = 0.2 Kg/m3 é aproximadamente equivalente com uma mudança na temperatura de ΔT ≈ 1ºC ou uma mudança na salinidade de ΔS ≈ 0.2%. A localização dos gradientes meridionais máximos de densidade em superfície perto de 30º de latitude em ambos hemisférios comparados com aquela da temperatura em superfície perto de 40º de latitude devem ser uma consequencia da salinidade máxima em latitudes subtropicais. O mínimo de densidade nas regiões equatoriais resulta claramente dos altos valores de temperaturas combinados com baixas salinidade. A influência de fuxo de saída de água doce pelos grandes rios é também evidente nas regiões equatoriais com os valores mais baixos de densidade observados perto dos continentes.
A distribuição de densidade em 500 metros de profundidade, mostrada na figura I(b), é mais uniforme do que na superfície. Contudo, ela apresenta dois cintos mínimos nas médias latitudes subtropicais em ambos hemisférios alternando com máximos nas altas latitudes e nas latitudes equatoriais. A influência de temperatura é agora prevalente uma vez que a salinidade tem uma variabilidade espacial menor neste nível.
Figura I. Distribuição global da densidade anual média em unidade de Kg/m3 na superfície (a) e em 500 metros de profundidade (b).
